現(xiàn)在大家都知道，中國的勞動(dòng)力成本在過去幾年快速上升，這種趨勢將已經(jīng)不可扭轉(zhuǎn)。

      工廠對更高的勞動(dòng)力成本的典型反應(yīng)是什么呢？當(dāng)然是減少招工人數(shù)。 如何減少招工人數(shù)呢？ 通過工廠運(yùn)營的自動(dòng)化。

      不幸的是，通過追求全自動(dòng)化，工廠忽略了節(jié)省成本的最重要的機(jī)會(huì)：整個(gè)系統(tǒng)的優(yōu)化。

      我并不建議所有的事情都用人力去做。當(dāng)然，正確的答案是半自動(dòng)化。

      舉一個(gè)簡單的例子，一個(gè)半自動(dòng)的武器在開火后，如果想再開火，必須做好開火的所有準(zhǔn)備步驟，才能再次開火。 這和全自動(dòng)的武器有什么區(qū)別呢？半自動(dòng)武器不會(huì)自動(dòng)再開一輪火，除非扳機(jī)被重新扣下。

      換句話說，半自動(dòng)化使某些工作任務(wù)做起來更加快捷，但是還是需要人去做一些操作。在工廠，用一臺(tái)小機(jī)器和/或者一些特殊的工具就可以讓一個(gè)工作任務(wù)實(shí)現(xiàn)半自動(dòng)化。

半自動(dòng)化的特點(diǎn)：

1. 勞動(dòng)生產(chǎn)效率大大提高。

      一個(gè)沒有任何自動(dòng)化的工序可能非常耗時(shí)。從沒有自動(dòng)化跳躍到半自動(dòng)化可以帶來很大的益處。然而，從沒有自動(dòng)化跳躍到全自動(dòng)化，帶來的益處通常是有限的，而且也比較昂貴。

2. 操作員依然需要用腦思考。

      在剛才提到的的例子里，半自動(dòng)武器還是需要人去“扣動(dòng)扳機(jī)”。這意味著操作員需要了解相關(guān)的步驟，他們還可以提議更好的方法來組織他們的工作。

這也意味著工人可以做更多的工作任務(wù)，工作內(nèi)容更加豐富，這有利于提振工人的士氣和動(dòng)力。

3.工藝流程更加靈活。

      因?yàn)槊恳粋€(gè)工作任務(wù)都自動(dòng)化（不是指整一個(gè)工藝流程自動(dòng)化），一個(gè)工藝的整體工作流程就更加容易組織。這樣可以生產(chǎn)更加廣泛的產(chǎn)品類別。

4.可以進(jìn)行持續(xù)改善。

      當(dāng)您買了一臺(tái)大機(jī)器，您就很難擺脫這臺(tái)大機(jī)器，就不可能做持續(xù)的改善。成功的關(guān)鍵是要控制好工作任務(wù)的次序和執(zhí)行方法，半自動(dòng)化就有可能實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。